颜志雄作品《老屋》系列一
古镇人家
托口，一座有着两千年悠久历史的古镇，静卧在湘黔边陲的角落里，沉默如遗弃的羊羔。古镇南郊崛起的新街不时传来高分贝的流行音乐，老街更显清冷。多少年前，经济发展的车轮迅猛地辗来，建设性的破坏让老街渐渐支解。即将动工的大型托口水电站，将使这静秘的千年古镇如铁达尼号成为水底的风景，对古镇的记录，已是一种责任。
旧石器时代，我们的祖先就生活在这块富饶的土地上。明末清初，江西、广东、江浙的油木商贩看准托口上通云贵、下联汉沪，两水交汇的地理优势，纷纷前来投资，托口就成了云贵两广桐油、木材、鸦片经沅、渠两水汇流的集散地。托口从此掀开了资本主义萌芽的扉页。
古镇老街，白墙、青瓦，鳞次栉比；街道、幽巷，阡陌交通。民国十五年，托口已形成九街十八巷的繁华局面。现存商号、店铺、作坊、豪宅、会馆、祠堂等建筑约三百多栋，总面积达四百多平方米，被誉为内陆资本主义萌芽的活化石。
走进老街，首先看到的是明国时镇公所大院，墙头瓦楞细草摇曳，墙角青苔水渍斑驳。院内是木结构的五层高楼，楼名“鸾楼”。楼高数丈不见一颗铁钉，足见当年建筑技术的精湛。院落背后是一座名曰“双盛楼”的雅静小楼，乃湘西第一座青楼。当年曾弦歌不断、燕语莺云，是政界要人及商贾富豪们聚集的场所。穿过高墙间窄窄的小巷，我们便可看到杨公庙码头，这是托口桐油木材集散地的第一水陆码头。传说杨公菩萨是沅水的河神，他生在托口，造反朝廷，战死沅水。因沅水流域水湾险滩，激流无处不在，人们为了祈求商船木排在水上的平安，便奉杨公为沅水河的保护神。每逢杨公菩萨的祭祀日，对面的大殿便香火缭绕，信众云集。戏楼上锣鼓喧天，热闹上演“降杨公”一类的戏，台下人头攒动，水泄不通，热闹非凡。河边常停靠着三五只五彩绣帏绣花船，当装满货物的苗船和长串的木排经过时，赤膊的汉子就用粗犷的山歌向花船上的姑娘发出信号，这时姑娘们会从窗口伸出半截身子，扬起花手巾，娇嗔地应着：“要命的短命鬼，这么久没来，又迷上哪个狐狸精了？看老娘今晚怎么跟你算帐！”于是，夜幕降临时，倒影在水中的，便是“半边街”的绣花船上一排排暧昧的红灯笼。
离码头不远的是当年八大油号之首的“刘同庆”油号。康熙元年（1662年），安徽霍丘人张扶翼任黔阳县令，劝百姓种植油桐树，取籽榨油，邻近各县争相效仿，使桐油成为沅水上游除木材以外的一大支柱产业。八大油号聚集托口，闻名中外的洪油就是最先从这里商贸中转，然后出洞庭、下长江，漂洋过海，走出国门。昔日繁忙的油号榨房，而今独剩“刘同庆”商号中的一厂，厂内有机器轰鸣的声音，三五个工人在搬运藕煤，原来这里不知何时已变成一家藕煤加工厂。我们只能去回忆当年油工们赤膊短裤、汗流浃背地在滚动的碾盘和震天的油锤声中锤炼桐油的情景。
因水路的发达，古镇沿河形成了一条长长的商业街。十五座青石板码头一字儿排开，密密的吊脚楼临河而立。街心是整齐的青石板路面，每隔数丈，便能看到泛着亮光的一块石板上镂空的古铜钱型“水漏”，每到下雨天，街道上的积水便哗啦啦地通过“水漏”钻入下水道，流向沿河。因此，石板路上永远是那么干净透彻，轻轻地踏在上面，都能清晰地听到平仄之音。
古镇的西段是当年最繁华的龙盘街。这条街原有两座牌坊式拱门，街心有数座拱桥，拱桥的旧迹还依稀可见。明朝永乐年间，迁都北京，大量征用苗木。托口位于湘黔交界，清水江、渠水交汇之处，河床开阔，水流平缓，碧水苍山，相映如画，形成气势恢弘的排圬。鼎盛时期，贵州大量的木材经托口外运，年成交白银最多达三百万两。成千上万的水客、山客、木牙汇聚托口。上至贵州锦屏，下到常德、武汉，形成了有名的“木商古道”，春、夏、秋季，木排长队如金龙穿峡过谷，排工号子豪迈奔放，山歌小调甜美缠绵……
商业街除了油号木材外，相继而来的银楼、绸庄、药局、酒家……一户挨一户。紧连的是传统手工作坊区，银匠、木匠、竹匠、圆桶匠罗列其中。直到今天，我们还可以看到一些老匠人，在门槛旁精湛地把弄着他们祖辈相传的手艺。
历史悠久的托口古镇，与时俱进地兼容并吸收了外来文化与经济，使托口在文化积淀上遥居湘西之首。阳戏、民歌、小调相互影响补充，刺绣、剪纸、竹编各领风骚，创造了中原移民文化与当地土著文化相结合的五溪文化。
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