4月14日是泰国新年，泰国举行为期一周的宋干节，即我们俗称的泼水节。我随旅行团到泰国一游，感受泰国特有的风土人情和异域风光，期间拍摄了上百张照片，整理介绍给大家。

泰国（Prathet Thai，意思是“自由之地”），史称暹罗，位于东南亚的中心，其南部居印度洋与太平洋之间，属热带季风气候，全年分为热、雨、旱三季。首都曼谷（Krung Thep，意思是“天使之城”） 是全国政治、经济、文化中心和现代与传统相交融的大都市，有人口约800万。
图1，首都曼谷鸟瞰。

泰国的国旗为三色五条旗。原来的泰国国旗为泰国国宝大象旗，据说有次士兵升旗时，一不小心倒置了，成了四脚朝天的大象，国王遂下令变更国旗。也是变更后的国旗再也不会出现倒置的现象了。
图2，大王宫门口。看到泰国的国旗了吗？

大王宫位于首都曼谷市中心，依偎在湄南河畔，是曼谷市内最为壮观的古建筑群。建筑以白为主色，风格主要为暹罗式。庭园内绿草如茵，鲜花盛开，树影婆娑，满目芳菲。大王宫主要由几个宫殿和一座寺院组成。大王宫内的寺院，即著名的玉佛寺建筑群。
图3，大王宫一角。

玉佛寺位于曼谷大王宫的东北角，是泰国最著名的佛寺，也是泰国三大国宝之一，因寺内供奉着玉佛而得名。寺内有玉佛殿、先王殿、佛骨殿、藏经阁、钟楼和金塔。玉佛殿是玉佛寺的主体建筑，大殿正中的神龛里供奉着被泰国视为国宝的玉佛像。玉佛高66厘米，阔48厘米，是由一整块碧玉雕刻而成。
图4，玉佛寺一角。

佛教是泰国的国教，90％的人信奉佛教。几百年来，无论是风俗习惯、文学、艺术和建筑等各方面，几乎都和佛教有着密切关系。在泰国，凡是信佛教的男孩子，到了一定年龄，都要一度削发为僧，连王室和贵族也不例外。到泰国旅游，处处可见身披黄色袈裟的僧侣，以及富丽堂皇的寺院。因此，泰国又有"黄袍佛国"的美名。佛教为泰国人塑造了道德标准，使之形成了崇尚忍让、安宁和爱好和平的精神风范。
图5，泰国舍利塔。

湄南河是泰国的母亲河。其实，在泰语中，湄南就是河流的意思，中国习惯称之湄南河，但在泰国他有自己的名称（我不记得怎么说了）。湄南河两边建有水上人家，据说他们都是“富翁”，因为他们都拥有自己的私人码头和私人游艇，呵呵。
图6，湄南河。

泼水节的来历，传说不一。相同的是：群众性的泼水活动竞相泼水为戏。人们用铜钵、脸盆以至水桶盛水，拥出大街小巷，嫔戏追逐，逢人便泼。民间认为，这是吉祥的水，祝福的水，可以消灾除病，所以人们尽情地泼，尽情地浇，不论泼者还是被泼者，虽然从头到脚全身湿透，但还是高兴异常。我们花200泰铢购买了数把高级水枪，也加入泼水的行列，玩得极开心。泰国的泼水节还有一种风俗，就是将爽身粉溶入水，作为一种祝福抹在人脸上，或者泼到身上。
图7，被祝福的小女孩，玩累了正休息补充食物。

政府为泼水节，专门在主要街道修建临时蓄水池，免费无限供水。据当地媒体报道，仅在曼谷政府设立的两个主要地点，当晚就清扫了近300吨垃圾。对了，泰国的交通是右舵左行，与英国、日本、香港等一样，下图就可看出。
图8，泰国的女孩子在向过路车辆泼水。

泰拳极为凶猛，既强调进攻和防守，也强调耐力，主要以冲拳和弹踢闻名于世。
图9，泰拳擂台赛。

桂河位于泰缅边境，桂河大桥是二战时期日本人为掠夺东南亚战略资源，利用盟军战俘为他们修建的。当时，为阻止日本帝国主义的扩张，盟军千方百计阻挠铁路的修建，但当美英的轰炸机轰炸时，日本人就将美英的战俘绑在轨木上，使飞行员不忍下手，终于，牺牲了二十万战俘的生命，日本人修成了这条铁路，我们到桂河大桥的时候，晴朗的天突然阴沉下来，让我们真真切切地感受到每一根枕木下都埋藏着一位盟军死难者的冤魂！
图10，桂河大桥。

泰国是资本主义社会，因此也是一个小费国家，一般来说，小费以20泰铢为起点（相当于5元左右人民币），多给不限。小费只能给纸币，如给硬币会被认为是对对方的侮辱。当然也有不收小费的，如我替下图泰国美女照像，给她小费时她笑说谢谢并不收。
图11，泰国最高建筑――玉叶大厦的美女。

芭堤雅是泰国的海边旅游胜地。芭堤雅原为小渔村，越战时，美国驻兵芭堤雅，这才逐步发展壮大，并以人妖这种独一无二的的“艺术”闻名于世。
图12，芭堤雅远眺。

在芭堤雅不远的地方，有个金沙岛，这里沙子柔细，海水清澈，是天然优质的海滨浴场。但游的时间绝对不能太长，否则不用半小时你那黄皮肤也会变得和泰人一样，黑黝黝充满热带风情了。这里还有摩托艇、水中跳伞等游玩项目，但一定要找导游或陪同谈好价钱，否则原来说好的300泰铢转眼就变为300美金了，而且这里是私人岛屿，岛上有一批打手专门从事这种讹人的勾当，我们有几名团友都被骗了，成为此次泰国之旅最恶心的记忆。
图13，高手在玩水上跳伞。

据说岛上还有很多国人想看的天体浴，在海滩的南边。但岛上规定：海滩是不穿游泳衣、游泳裤者免进；而天体浴场则是穿游泳衣、游泳裤者谢绝进入。哈哈，我偷拍的计划就此流产。
图14，咦，西方人都不怕晒，国人都躲在伞下，他们却专门去晒。

泰国华人众多，他们继承了中华民族的优良传统，勤奋俭朴，掌握着泰国的经济命脉。泰国的九家银行，七家是华人做老板，60％－70％的土地掌握在华人手中，部门的一些高层管理人员也都是华裔后代，前泰国总理他信据称即为第四代华裔，祖籍广东台山。
图15，华裔富商捐献给王储的东芭文化园。