在重庆东面长江三峡南岸的渝鄂交界处，有两条近似平行的山脉由北东向南西延伸，这就是同属于巫山大娄山山系的方斗山和七曜山。在两山之间靠北的石柱土家族自治县境内，有一块平均海拔1600米左右的绿色宝库——黄水山原，她气候凉爽，雨量充沛，植被丰茂，既是黃水国家森林公园的所在地，也是长江支流龙河、官渡河和油草河的发源地，同时是享誉重庆市内的休闲、避暑胜地。
其中，油草河发源于七曜山北麓黄水森林公园大风堡自然保护区的摩天坡，在石柱县境内流程42．9公里，经湖北省利川市境后在重庆万州龙驹注入长江。进入油草河，尤如进入天然山水画一般，两岸青山对峙，林深幽静，谷中溪流淙淙，峰回路转；其春可赏杜鹃，夏可避酷暑，秋可观红叶，冬可瞻瑞雪，风光迷人，景色十分秀丽。尤其是上游万盛坝至油草河大桥约20余公里长的流段，平均海拔1331.4米，自然天成，原生态浓，近年来已成为不少野外驴友徒步探险的好去处。
5月杜鹃花红时，花8个多小时穿越了这段河谷。由于当时上游正修建水库大坝，使原来清清的河水变成了黄色，与其地域名称“黄水”吻合，倒是增添了一些色彩对比趣味。