今天的沙面，四面环水，一幢幢西方古典建筑，散布在绿荫花丛之中，环境十分幽美，但它是经过了一段历史变迁而成的。100多年前，沙面是与沙基相连的沙洲，叫拾翠州。在广州十三行“一口通商”时期是行商人仓库区。1856年10月，英法联军向中国发动了第二次鸦片战争；广州民众出于对侵略者的愤恨，烧毁了十三行外国商馆。1857年10月，英法联军攻占了广州，于是成立了一个由两名英国人、一名法国人组成的“三人委员会”，控制广东衙门所有的日常工作，同时逼迫广东衙门辟沙面为租界。无力抵抗的清政府只好令两广总督劳崇光与英国领事柏克签订了《沙面租约的协定》，从那时起，沙面便沦为英法两国的租界。1861年，英法殖民主义者“租借”了沙面，挖沟使它与沙基分开，在四周筑砌花岗石，将沙面西边4／5的地划为英租界，东面1／5为法租界，不许中国船只靠近沙面的河涌停泊。1865年英领事馆迁入沙面，并出卖了部分租界地给外国人。法租界也于1889年拍卖了部分土地。
——网摘

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