[分享]南海中的宝石——西沙群岛行摄
西沙群岛是我国南海诸岛四大群岛之一。它位于海南岛东南约180海里处，由永乐群岛和宣德群岛组成，与东沙、中沙、南沙群岛构成中国最南端的疆土。西沙自古就是我国的领土，古代这里被称为"千里长沙"，是南海航线的必经之路。早在隋代，我国已经派使节经南海到过今天的马来西亚，唐代高僧义净亦由此到达印度。古代那些满载着陶瓷、丝绸、香料的商船在此驶过，因而这里又被称为"海上丝绸之路"。
西沙群岛，从东北向西南伸展，在长250公里，宽约150公里的约50多万平方公里海域里，由45座岛、洲、礁、沙滩组成。西沙群岛岛屿，东面为宜德群岛，由北岛、石岛和永兴岛等7个岛屿组成；西面是永乐群岛，由金银、中建、珊瑚8个岛屿组成。 西沙群岛地处北回归线以南，雨量充沛，岛屿附近海域的水温年变化小。
永兴岛是西沙群岛最大的岛屿。永兴岛又名“林岛”，因岛上林木深密得名。永兴岛得名于1946年11月29日接收西沙群岛的军舰的名字。 永兴岛位于北纬16度50分，东经ll2度20分。岛的东西长约l850米，南北宽约ll60米，面积约：2.1平方公里。
永兴岛岛屿面积大，植物茂盛，淡水充足，中央低地不积水，且有高大沙堤防风，故本岛是南海诸岛中地理环境最优越的一个岛。永兴岛又正好在西沙群岛中部。因此，永兴岛是西南中沙群岛的首府，海南省派出的政府机构（相当于县级）驻在该岛。
永兴岛也是西南中沙群岛的交通枢纽。建有现代化的机场，可起降波音737机，码头可停靠5000吨位的船只，其它基础设施和接待设施也比较齐全。
永兴岛在南海所处地理位置十分重要。海上船只无论是东亚地区通往印度洋和非洲、欧洲、大洋洲，还是东南亚地区通往太平洋，都必须通过南海，可见南海不仅是沟通太平洋与印度洋之间的重要通道，而且是最重要的国际商业通道之一，素有“世界第三黄金水道”之誉。
由于处于重要、特殊的地理位置，而且是军事要地，永兴岛目前还没有正式向旅游者开放。去西沙有两种途径：一是乘坐部队的飞机或舰艇：二是乘坐地方上的“琼沙2号”补给船以特种考察的名义申请前往，而且须办理边防证和出海证，名额极其有限，一定要有熟人帮忙并提前联系，“琼沙2号”从海南岛文昌市清澜港出发 ，通常停留1~2天返回。永兴岛距海南岛180海里，需航行13~15小时。
今年9月，托一位部队老首长的福，我得以随其乘坐军舰登上永兴岛，并停留3天，遂了我多年的愿望。
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