虎山长城始建于明成化5年，即公元1469年。当时明朝政府为抵御建州女真侵扰而修建，努尔哈赤称王以后为保住其“龙兴之地”（即满族各部的发祥地）修筑“柳条边”。在修筑“柳条边”时，将包括虎山长城在内的绝大部分辽东长城拆除。上个世纪90年代初，文物考古部门发掘出虎山南北连绵不断的长城墙体和墙基，经过罗哲文等一大批长城专家学者的实地考察，最终认定虎山长城为万里长城的东端起点，使教科书中的传统说法得以改写。其实早在《明史.兵志》中就曾有记载：“终明之世，边防慎重，东起鸭绿，西至嘉峪”就已明确明长城“东起鸭绿江，西至嘉峪关”。
随着虎山长城发掘工作的深入，政府部门随即也组织开展了大规模的修复工作，虎山长城经过两次修复共恢复墙体1250延长米，主要有过街城楼、敌楼、烽火台、邦山台、马面等十二景。2009年4月，国家测绘局和国家文物局联合发布的权威数据显示，明长城东起辽宁虎山，西至甘肃嘉峪关，总长度为8851.8公里。