古格王国遗址地处阿里札达盆地。

札达地区属于第三纪晚期形成的湖河断陷平地，逐渐形成蜿蜓数百公里的土林土山地貌。

据地质学家们考证，一百多万年前，扎达到普兰之间是个方圆500多公里的大湖.

古格地区沦陷湖中，只有”瓦娥神山”和”彰山”露出水面。

喜马拉雅造山运动使湖盆升高，水位线递减，冲磨出“建筑物”的层高.

在公元895年，吐蕃王朝末代赞普朗达玛的重孙吉德尼码衮的领地被同族云丹一派夺去，在王朝崩溃后后逃往阿里。

阿里古称象雄，7世纪末被吐蕃征服后成为其属国。
阿里象雄布让土王扎西赞伓着对吐蕃王族血统的敬慕，将女儿嫁给了吉德尼码衮，并让其继承布让土国的王位。布让土国是象雄各据一方建都的小邦国之一。

吉德尼码衮生有三个儿子，晚年他分封3个儿子各占一城:长子贝吉衮占据芒域(后为拉达克王国)，次子扎西衮占据布让(今普兰县)，幼子德祖衮占据象雄(古格)。

德祖衮占据象泉河谷的象雄后，在原有的王宫或家庙的基础上扩建，形成了后来古格王国的规模。

七百年间，古格王国雄踞西藏西部，前后世袭了16个国王。

德祖衮生有二子，长子柯日，次子松埃，均对佛教怀有极大热枕。柯日让位于其弟后出家修行，取法名益西沃。他派仁钦桑布等21名青年前往印度学法，并迎请印度高僧阿底峡入藏传法，同时仿照桑耶寺修建了托林寺。

在15世纪中叶，古格王国同宗兄弟拉达克王多次打败古格，迫其交纳各种贡品。古格王吉丹旺久曾采取和亲政策，将女儿嫁给拉达克第21代王，关系一度缓和。

1615年，古格王因王后生下的儿子精神失常医治无效，国王决定再婚(宗教不允许再婚)，托人联系准备迎取拉达克王的妹妹为新王后，她在去古格途中接到古格王的退婚书.

此事激怒了拉达克王林格朗加，从而再次引发了长达18年之久时断时续的战争。

十五世纪伊始，宗喀巴大师在前藏推动宗教改革，格鲁派兴起，古格僧侣集团逐渐改宗格鲁派，大量青壮年出家为僧，不婚不育，退出农业生产。