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8.　　若羌红枣名不虚传
　　南疆之行除了纪念品外，我此前没购过随身携带的食品干果，主要还是担心到中途离队时行李过重影响摄影。可是在这里接连品尝几个红枣后，那个香、甜、脆啊，让我挪不动脚步，犹豫再三还是只称了1公斤(在新疆是以公斤计量)，到乌鲁木齐后才发现很难买到若羌红枣。

在若羌，无论机关干部还是市民小贩，从他们身上，我感受到的更多是热情和自信。

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　　10月24日，上午9点陈老一行人留下许多嘱咐方依依不舍离去。我与昨晚约定的导游小刘和司机小杨在路口汇合，约定200元包他们的车去小米兰(米兰古城)，当地人称楼兰古城为大米兰。据小刘称大米兰被水淹了路，无法前往。不过最近刚去了楼兰的鸟坛朋友却说：” 楼兰的确不太方便去，如果没有保护站的人带领，单车是很危险的，主要还是来自保护人员设置的陷阱，在通往佛塔的20公里路途中埋设了好多顶板，如果不熟悉会遇到很大麻烦。”如今我想这些设置的陷阱应该也是为了楼兰古迹的保护吧。
　　无法预料的荒漠之行，加之身旁这俩位陌生人，巳离去数十公里的冬妮娅忐忑不安的发来短信，建议我行前先去警局留言以防万一。俩位敏感的年轻人看我犹豫不决，主动拿出了身份证和驶照，我最后选择的办法是将车牌号与目的地用短信发给了一位朋友，我明白在这种情况下决不能让家人过分担心。　　导游小刘是个热情善谈的人，他的父亲是当地人，现在库尔勒工作，河南籍的母亲目前在老家探亲，留下他独自在若羌闯荡，之前曾随探险车队两次走进楼兰古城，司机小杨是他姑妈家的表兄。一路上小刘俩一直非常热情地向我介绍着身边的风景，车窗外的阿尔金山麓深秋已是银妆素裹。

　　当车驶入距县城东80里外的米兰镇，苍茫大漠突现绿树成荫。
米兰作为丝路南道的重要城镇之一，曾经繁华热闹，是商贾东进罗布荒漠的一个大驿站。这里留下了历史悠久的大小遗址14处。米兰在汉代时曾为鄯善的伊循城，是鄯善国政治、文化中心，通往甘肃、青海和南疆的要道，公元三至四世纪为其盛期，五世纪时毁于战乱，到唐时尚未恢复，后被吐蕃占据近百年，九世纪后荒废。如今的米兰镇为新疆建设兵团36团所在地，几十年的农垦，荒漠的镇中心成为了绿州。

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　　当年响应号召的这群中原大地扎根边疆的农垦战士，如今已近古稀之年，看他们如此安享晚年，感动在心里。

　　米兰古城遗址距镇中心仅数里之地，在兵团农场的尽头。来到这里，兄弟俩竟然迷路了。

　　原来是为保护历史古迹而在古城与农场间修了一道水渠，保护区大门已拆迁他处。

米兰古城在水一方

　　终于找到正在修建的保护区新大门，不过欲进去还虽交400元的古迹保护费，但没有门票，可开收据回若羌县文化局后再换税务发票。我以有关证件几经交涉，管理员电话请示了局长后，最终交了200元的保护费方驶车进入。(据去过楼兰古城的陈老介绍，为保护楼兰文化遗产不支持游览，门槛设得很高，古迹保护费每人是3000元，且进入前需在库尔勒有关部门办理审批手续。)