提起草原，人们自然会想到无尽的蓝天上飘着白云，白云下面是广袤的绿草，草地上游动着雪白的羊群……。在中国九百六十万平方公里的土地上，有大片草地的地方很多，但真正能够称之为“大草原”的地方当除内蒙古莫数了。

在内蒙古大草原上，有两块草原最具代表性，那就是锡林郭勒和呼伦贝尔。对我而言，锡林郭勒大草原则更具吸引力。因为，我曾在这里工作、生活了近20年。在这片草原上留下了我的血汗和足迹，这里记录着我和我的战友们“激情燃烧的岁月”。

上世纪七十年代末，19岁的我从哲里木盟（今通辽市）的扎鲁特旗应征入伍，来到了锡林郭勒大草原。我们的部队就驻扎在锡林浩特镇（今锡林浩特市）。新兵集训结束后，我被分配到了部队机关的直属连队，先后担任无线电报务员、军械员兼文书、通信排长等。

1985年，我自愿申请调到驻守在中蒙边界上的前沿哨所，成了真正意义上的边防战士。每日骑马巡逻在边防线上，心中感到无比自豪。但因工作需要，一年后我被调到了驻扎在东乌珠穆沁旗的部队机关。为了实践“热爱边疆、扎根边疆、保卫边疆、建设边疆”的“四边思想”，我和许多战友们一样，在乌里雅斯太这个边陲小镇上安了家。后来上学来到北京，直至1999年转业。

近20年的军旅生涯，绝大部分时间在草原上度过。在这里，有我“从来不需要想起却永远也不会忘记”的酸甜苦辣和喜怒哀乐。在这里，留下了我成长的每一步足迹。在这里，我经历过大雪封山、缺水断电的难挨煎熬、也经历过雪夜行车遭遇风暴的生死考验……。欣慰的是，在这里我经受了磨砺，得到了锻炼。在各级领导的关怀下，使我这个农民的儿子成长为共和国的少校军官。更让我骄傲的是，作为一名边防军人，为了祖国边疆的和平安宁、为了部队驻地的繁荣发展，我作出了应有的贡献。回首往事，我问心无愧。十数次受到嘉奖，军功章曾两次挂在胸前……

2006年7月下旬，锡林郭勒草原深处的东乌珠穆沁旗，为庆祝建旗50周年，将举办该旗历史上规模最大、规格最高的大型那达慕。得知这一消息，我非常激动。尽管大小规模的那达慕曾亲历过多次，但这次不同，因为我已经近10年没有亲近这片草原了。我曾朝夕相处的战友们还在吗？营房和驻地是否已变了模样？他们都让我时常想念。在朋友的帮助下，有幸与十几位书画家、摄影家、电视编导、杂志编辑等新老朋友一同赶赴阔别近10年的锡林郭勒，再一次领略草原的广阔及那达慕的奇异魅力。

虽然离开草原已近10年，但草原这片绿色在我心里依然是那么的清爽、浓艳。一想到马上就要重返故地，心情自然不能平静。班车一出北京，我便应朋友们的要求，充当了此行的导游和解说。当然，我也很愿意把我过去了解的和出发前在互联网上搜寻的有关锡林郭勒大草原的风土人情、趣闻轶事讲给大家听：

“锡林郭勒”是蒙语的音译，意为“清澈见底的河”。“锡林”意指象水晶或玻璃一样透明，“郭勒”就是河流。这是在我刚入伍时听到的解释。
现在我查阅资料，又发现了新的解释：说“锡林郭勒”意为“高原之河”（“锡林”意指丘陵，“郭勒”就是河流）。“锡林浩特”直译即为“高原之城”。两种解释大概都有道理，到底哪一个更准确，我也处在困惑中。
总之，锡林郭勒盟以及行署所在地锡林浩特市都因此地著名的“锡林河”而得名。

锡林郭勒大草原位于中国的正北方，是距京、津、唐最近的草原牧区，盟行署所在地锡林浩特市距首都北京仅620公里。这里的气候属北温带大陆性气候，早晚温差较大，全年只有100天的无霜期。冬季较长，白雪皑皑。夏季较短，绿草茵茵。每年的七、八、九三个月水草丰美、牛羊肥壮，最适宜到此观光。锡林郭勒盟北与蒙古人民共和国接壤，边境线长达1098公里。 南与河北省的张家口、承德地区为邻，西连乌兰察布盟，东接赤峰市、兴安盟和通辽市，是东北、华北和西北的交汇地带，具有对外贯通欧亚、区内连接东西、北开南联的重要作用。

锡林郭勒草原既是蒙古民族的发祥地之一，又是成吉思汗及其子孙走向中原、走向世界的地方。在统一蒙古各部落的过程中，成吉思汗在东乌珠穆沁旗（简称“东乌旗”）的乌拉盖河流域打过著名的乌鲁辉之战、在苏尼特右旗（简称“西苏旗”）境内的乌沙堡第一次突破金兵防线，开始了灭金之旅。在太卜寺旗（宝昌镇）及其以南地区打过著名的野狐岭之战，一举歼灭了金兵30万精锐……因此，锡林郭勒大草原上，至今仍然留传着有关成吉思汗的许多传说。

1260年，成吉思汗之孙忽必烈在锡林郭勒草原上继承帝位，并在此建立了大元帝国，修建了著名的元上都。之后的元朝八位皇帝也都在元上都举行继位仪式。因此，自世祖忽必烈始，元朝历代皇帝都已经真正成为了锡林郭勒草原的家乡人。

锡林郭勒大草原是宽广无垠的、是神秘的、是多情的、是有灵性的。当你置身在蓝天白云之下的草原上时，你一定会情不自禁地陶醉。这时候，你不必对“风吹草低现牛羊”的诗句做任何想象，因为你已经置身其中。蓝天上的朵朵白云飘来飘去，离你很近，你会试图用手去抓它；翱翔的雄鹰在天空盘旋，注视着在草地上猎物的出现；弯弯的小河时宽时窄、流水踪踪，成群的牛和成片的羊时隐时现，不自觉地点缀着碧绿的草原，面对这样一幅经典的动态画面，你会流连忘返、百看不厌；当你沉浸在迷人的视觉享受之中时，阵阵奶香伴着花香在和煦的清风簇拥下扑鼻而来，你会下意识的深呼吸、而后再一次的深呼吸；当马蹄声越来越近的时候，牧马人正赶着马群从你面前疾驰而过，你会好奇的目送他很远很远；当委婉、高亢、充满原生态韵味的歌声打动你心扉的时候，你会发现夕阳下的蒙古包上空已经升起了袅袅炊烟……

夜晚的草原更具魅力。蓝黑色的天空中繁星闪烁，调皮的流星会在你不经意时飞快地划向天边，而天边的晚霞却依然浓艳，迟迟地不肯收起彩练；吃饱喝足后的牛羊已进入梦乡，隐约的狼嚎与清脆的犬吠交替呼应，相互展示着自己的存在和不凡。这时的蒙古包内灯火通明，一家人围坐在一起拉起家常。老人们讲述着昨天的故事，年轻人描绘着美好的明天。用炒米、奶茶、手抓肉滋养着的孩子们跳着自编的舞蹈向老人们敬酒，淳厚的马奶酒在马头琴的伴奏下散发出醉人的芳香。这香气裹着牧人们对草原的热爱和对幸福生活的美好憧憬弥漫在夜空中，慢慢地飘向远方……

夜晚的草原更具魅力。蓝黑色的天空中繁星闪烁，调皮的流星会在你不经意时飞快地划向天边，而天边的晚霞却依然浓艳，迟迟地不肯收起彩练；吃饱喝足后的牛羊已进入梦乡，隐约的狼嚎与清脆的犬吠交替呼应，相互展示着自己的存在和不凡。这时的蒙古包内灯火通明，一家人围坐在一起拉起家常。老人们讲述着昨天的故事，年轻人描绘着美好的明天。用炒米、奶茶、手抓肉滋养着的孩子们跳着自编的舞蹈向老人们敬酒，淳厚的马奶酒在马头琴的伴奏下散发出醉人的芳香。这香气裹着牧人们对草原的热爱和对幸福生活的美好憧憬弥漫在夜空中，慢慢地飘向远方……

神奇的蒙古 包如果说草原是一片绿色的大海，那星罗棋布的蒙内包则是这大海中的点点白帆。两者相映，构成一幅生动和谐的风景画卷。

蒙古包的外形呈天幕状，圆形尖顶，外用一层或二层羊毛毡围裹，里面用“哈那”和“乌尼杆”支撑。“哈那”是由数十根同样粗细并经过抛光的木棍做材料，用牛皮绳交叉连接后可以伸缩的网状支架。“乌尼杆”是用木棍支撑的伞状包顶支架。蒙古包顶端还有“陶脑”即天窗，既可通风换气又可采光。整个蒙古包用数根毛绳加固，以防大风侵袭。这是草原上特有的建筑，既美观又实用，且结构简单，便于拆运。充分反映了游牧民族的聪明才智。