似曾相识、变化巨大

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据宋人周去非的《岭外代答》及清乾隆年间的《兴安县志》等史料记载，古严关始建于秦始皇33年（公元前214年）南征五岭时期。
越城岭与海洋山的余脉在此相汇，古严关城隘修筑于狮子山和凤凰山之间。曾经的南北大动脉灵渠及陆路官道，就从关旁及关口通过。古严关城墙南北原是两军对垒的古战场，后来关口内外有了严关口村，有一条小路穿过村子直达关口。严关口村的居民，大部分来自北方和中原，祖籍有陕西一带的，有山东一带的，也有江西湖南一带的，他们的祖先要么是历代战争留守关隘的军队后代，要么是战争后期从北方和中原迁移到这里定居下来。

严关口前的田野里有一巨石，人称上马石，相传是杨家将中的杨八姐出征上马的地方，这一带多流传杨家将的故事，北方的故事在这里有根有据的流传，也许是从北方移居到这里的先人们将故乡的传说移植到这里。

上马石上的古代石刻

古严关四野群山错落，巍峨峭壁，险不可攀，中间夹着一条古道从城隘的关门中通过，历来是进出中原岭南必经的咽喉，大有“一夫当关，万夫莫开”之势，被人们称为“桂北第一雄关”，这里也因此成为历代兵家必争之地。
古人有“北雪南雨飞不过”、“飞雪不过古严关”、“岭南战事，尝系于此”的描述。
秦军南征，百越军民以严关之险曾抵挡住十万秦军铁流。秦军占据严关，确保灵渠开凿，水路一通即横扫岭南，一统山河。由此可见严关的军事地理之重要。
宋景炎元年(公元1276年)，宋将马暨率兵三千驻防古严关，阻击南下元军，双方杀得天昏地暗，宋军败，严关失守，元军席卷岭南。
南明永历四年（公元1650年），张同敞督兵防守古严关，抗拒清兵南进，关前血流成河，最后古严关失守，清兵攻入桂林。
清同治九年（公元1652年），农民军将领李定国挥师攻破古严关，大败清定南王孔有德……
每一次金戈铁马之后，便是一次民族的大融合；每一次刀光剑影的较量之后，换来的便是或长或短的和平。一批批北方民族来到岭南，与百越民族杂居在一起，将发达的生产技术带到了荒蛮的岭南地区。使中原文化与岭南文化相互交融，繁荣发展。
古严关同样见证尚未远去的历史：
1944年，侵华日军重兵进攻古严关，在中国抗日军民的顽强抗击下，日军久攻不克，后绕道海洋方占领桂林。
1949年11月，人民解放军四野大军分兵三路南下广西，中路兵团一举攻克古严关，直取广西省城桂林……

古严关城墙

古严关城墙

古严关关前关后有17处碑刻，最早的碑刻为唐代，最晚的为民国，碑文记载着古严关远去的历史。

古严关碑刻

宋代“严关”石刻

古严关关前小街

告别古严关，又回到灵渠边，走出黄龙洲“迷宫”，随灵渠向西而去。

黄龙洲下寻找到“大陡”遗迹，右岸的陡门墩台几乎全被泥土掩埋，左岸的陡门沉在渠底，用不了多久，这遗迹将无从寻觅。

大陡之下，有巍峨山峰耸立，渠道紧贴山脚绕行，山脚下有漂亮的牯牛陡，牯牛陡西临马头山，南向河滩绿洲，山光水色，风景优美，这一段灵渠本可以做为景点开发。