美国，曾经是一个令人觉得难以企及的旅行目的地。据说，很难获取旅游签证，去美国大使馆申领签证，往往遭到拒签，而一旦拒签，下一次在申请难度就更大了。基于此，我一直不愿去触碰它。没想到，今年夏天，鬼使神差到美国大使馆去试一试运气，居然非常顺利地拿到了赴美旅行签证。那天，我们带去了各种证明材料，当然包括银行存款证明、房产证、机动车证件，到位于朝阳区安家楼的美国大使馆签证处排了4个多小时队，其实就两项事情要做，其中一项留指纹。另一项就是面签，面签也很简单，签证官看了看我和夫人的护照，问我们的收入和工作，我告诉他我们都退休了，月收入多少钱等，他做了一个双手竖大拇指的动作，显示出非常羡慕的神情。其它那些材料，他看都没看，因为我们的护照有去欧洲旅行和旅居日本的记录，估计这些足以证明我们没有移民倾向。于是，他取出了蓝色的纸条（取回签证的凭证，一周后凭此条取回护照），说：祝贺，您的签证通过了。就这么简单，我们去美国旅行的第一步，就这么迈了出去。
因为我们计划在美国西部自驾游，于是了解美国公路和自驾的一系列问题成为重要工作。上网，看网友的攻略，看有关书籍，了解美国交通图例和道路禁令标志、标线。升级GPS，购买了一个北美地图，结果是令人满意的，一路上GPS都能正确指示道路，美国西部旅行没走错路。此外，只要有时间，就打开谷歌美国地图，采用网上实时驾驶的方式（打开谷歌美国地图，将鼠标放到要去的地方，放大到最大画面就进入了实地，红绿灯、交通警示标志、限速都能清晰看到，高速公路的立交桥如何走都很清楚），结合谷歌地图核对GPS，也积累了一些实地驾驶的经验。


1 结构独特的旧金山国际机场的屋顶

我们的旅行日程
D1. 9月20日，乘飞机 前往美国旧金山，因为北京与旧金山有15小时的时差，到达美国还是9月20日下午16时，入住位于旧金山国际机场附近的CitiGarden Hotel旅馆。
D2. 9月21日 从机场乘坐城铁大约40分钟抵达旧金山市中心的联合广场，游览旧金山 伦巴第街（九曲花街）、金门大桥、渔人码头、电报山、唐人街，当晚返回旧金山国际机场，入住CitiGarden Hotel。
D3. 9月22日，旧金山机场租车，由旧金山机场去斯坦福大学 35 公里（其中27公里101号高速公路），开车大约40 分钟，到达斯坦福大学游览大约3小时，中午吃饭稍事休息，13:00离开斯坦福大学，驾车经82号国道、114号国道、84号高速公路、880号高速公路、238和580号高速公路、205号高速公路和120号国道、99号国道和140号国道前往约塞米蒂国家公园（271 公里，3小时），入住马里波萨的miners inn旅馆。
D4. 9月23日，沿49号公路和140号公路行驶70公里，1小时到约塞米蒂国家公园西门，游览Yosemite Valley，往返步行5公里游览镜湖，午餐后驾车行驶49公里前往Glacier Point居高临下俯瞰整个约塞米蒂国家公园，欣赏落日时的半圆顶，下午17:00离开，返回仍住马里波萨miners inn旅馆。
D5. 9月24日，早5:30起床 7:00出发 走49和41号公路 前往Mariposa Grove(蝴蝶森林)进约塞米蒂国家公园南门游览巨杉树林，75公里大约1.5小时。游览巨杉林后，沿41号公路前往约塞米蒂国家公园核心区午餐，下午 13:30离开，走Big oak frat road公路，转120号公路 前往琼莱克湖141公里 大约 2.5小时。途中有数个景点如Tenaya Lake 和 莫诺湖。 住宿琼莱克湖Gull Lake Lodge旅馆。
D6. 9月25日 从琼莱克湖前往拉斯维加斯，走395号高速公路、120号、6号、264号、266号和95号公路，546公里 约需 6小时。住拉斯维加斯石中剑酒店 (Excalibur Hotel Casino)
D7. 9月26日 拉斯维加斯 游览巴黎酒店、威尼斯人、金字塔酒店，看夜景和海盗表演秀 住拉斯维加斯石中剑酒店 (Excalibur Hotel Casino)。
D8. 9月27日 早7：30拉斯维加斯出发到大峡谷国家公园，走93号、40号高速公路和64号、180号公路，440公里6小时，拉斯维加斯是太平洋时间区，而到达大峡谷属于亚利桑那州则属于山地时间区，理论上要比拉斯维加斯加一个小时，但实际因当地实行夏时制，时间不用调整。到达后，即进入大峡谷游览西线，乘坐大峡谷穿梭巴士前往霍皮看日落。夜宿大峡谷Yavapai Lodge旅馆。
D9. 9月28日早5:30起床，开车一公里前往亚瓦派（Yavapai）看日出，返回旅馆吃早餐。上午继续游览西线，乘坐红线穿梭巴士一直到西线尽头隐士居，下午离开大峡谷的时候走东门出，顺便游览东线，主要游览Desert View沙漠景观。游览结束后17:30，离开大峡谷前往蒂巴城，入住Quality Inn Navajo Nation旅馆 ，走64号、89号和160号公路，130公里 2小时到达。
D10. 9月29日 6:40 从蒂巴城到位于佩吉市附近的羚羊峡谷，89号公路，130公里，1.5小时。中途游览马蹄湾1小时。9:20到达佩吉市，参加9:30的羚羊峡谷旅行团。11:30结束游览，15:30 离开佩吉市经纪念碑国家公园（Monument Valley Navajo Tribal Park）到梅西肯哈特。中途游览纪念碑国家公园3.5小时，98号公路、160号公路、163号公路，220公里，行车3小时。梅西肯哈特镇 夜宿Mexican Hat Lodge旅馆。
D11. 9月30日 7:00 出发 行驶13公里 Goosenecks State Park 鹅颈湾州立公园游览，9:00离开鹅颈湾去摩押。鹅颈湾距摩押 202公里，走163号公路和191号公路，3 小时。在摩押午餐，下午，进入拱门国家公园，直接开车去Delicate Arch（精致拱门），大约30公里行车，然后步行1.5小时，到达景点，拍摄拱门落日后，返回旅馆休息。当晚住宿摩押Inca Inn旅馆。
D12. 10月1日 7:00游览拱门国家公园，游览南北窗拱门和风景拱门，下午13:00离开 从拱门国家公园到盐湖城，380公里，4 小时，走191号公路、70号高速公路、6号公路、15号高速公路、80号高速公路，到美国犹他州盐湖城国际机场。在 盐湖城Hyatt Place Salt Lake City Airport住一晚。
D12. 10月2日 在盐湖城国际机场乘坐美国国内航班于下午16:00抵达华盛顿区巴尔的摩国际机场，转乘火车60公里大约40分钟到达华盛顿中央火车站。住华盛顿Capital Hilton。
D13. 10月03日 在华盛顿游览。第二次世界大战纪念碑、越战军人纪念碑、林肯纪念堂、威灵顿国家公墓、国会大厦、国家美术馆东馆、 杰斐逊纪念馆。住华盛顿Double Tree Suites by Hilton Hotel Washington DC 旅馆。
D14. 10月04日 从华盛顿乘坐长途大巴361公里，4.5小时 到达纽约。住纽约Hyatt Place Secaucus/Meadowlands 575 Park Plaza Dr, Secaucus, NJ, 07094 美国。
D15. 10月5日 纽约 自由女神像、帝国大厦、时报广场。
D16. 10月6日 纽约大都会美术馆Metropolitan Museum of Art、古根海姆艺术博物馆、纽约中央公园、美国国家自然历史博物馆。
D17. 10月7日 第五大道、纽约现代美术馆（MOMA）。
D18. 10月8日 从纽约纽瓦克自由国际机场乘美联航飞机经北极返回北京首都国际机场，10月9日下午13时，抵达北京国际机场。

2 旧金山国际机场旅馆的景色

2012年9月21日 晴 在北京首都国际机场登机是9月20日，抵达旧金山国际机场还是9月20日下午16:00。
我们选择入住旧金山国际机场附近的CitiGarden Hotel旅馆，一是该旅馆价格合理，一个标准间为80美元；其次是距机场近（车辆行驶3公里），旅馆有定时的穿梭巴士免费接送，方便我们去机场租车，也方便从机场乘坐城铁进城活动。
时差，每一个旅行者都会有一些反应。没想到我反应如此强烈。根据有的旅行者的经验，在飞机上最好不要睡，这样到达目的地就会很困，睡上一觉，时差就消弭了。到旅馆后天也渐渐黑了下来，洗洗睡吧！就睡了两个小时，半夜就醒了，无论如何也睡不着，打开笔记本电脑，也不知道干什么好，因为旅馆不给免费上网，如一定要上网，就需计时付费，真不爽！只能打开小游戏，有一搭没一搭地打一打。好不容易挨到天亮，头晕晕的，走路也跟踏棉花上一样。好在第一天不用自己开车。
第一天出门就不太顺利，早餐后，我们听旅馆工作人员介绍，有292路公交车直接进城，车站也就在旅馆附近。我们选择公交车进城，主要因为公交车毕竟太有价格优势了，每人只要2美元，就能从国际机场到旧金山市中心。到车站，等了20分钟也没来公交车，那个公交车站也没有标示行车间隔，也不知道什么时间有车来。还不如我们住的旅馆，每半小时就有一趟免费穿梭巴士到机场。没辙了，只好改坐旅馆的免费巴士去机场，从那里坐城铁进城，但一张票就要8.25美元。城铁把我们载到了联合广场，在这里找到旅游中心，买了一日乘车证，每人14美元，市区内的公共交通任意坐。首先就去坐旧金山的铛铛车，这老旧的有轨电车，真还是老物件，车到总站后，停到一个直径6米左右的大转盘上，还要靠人力推动大转盘调头，开到另一条铁轨上再往前开（北京有一句俗语“牛×不是吹的，火车不是推的”，可这旧金山的铛铛车调头，就是靠人推转过来的）。铛铛车路过伦巴第街，我们就顺着九曲花街由上至下，走下来。这条路非常繁忙，很多自驾游的人专门开车来体验。离开伦巴第街，又坐公交车去了电报山，在电报山居高临下观览旧金山，远眺金门大桥。
美国的公交车车架有升降装置，如遇到老年人下车，司机就能操控这辆重达十几吨的大型公交车降低20多厘米，下车踏板几乎落地了，老年人非常方便下车后，公交车又很快恢复了正常高度，不能不佩服这一人性化的设计。但总体上看美国的公共交通系统，与其科技与经济发达水平难以对等，远不如日本和欧洲。感觉其公共交通系统一是站牌标示不清晰，二是车辆到站不准时，外国游客很难适应。
旧金山渔人码头是每一个来美旅行的人都要去的地方，看看那些懒洋洋的海狮，游逛各个小商店，看到美食就买来品尝，用面包装的海鲜汤8美元一份，大螃蟹52美元一份，好像是半只帝王蟹，半只阿拉斯加雪蟹，配以玉米、土豆、香肠用一个小盆装来，蟹肉很劲道弹牙，海鲜汤很美味。
旧金山金门大桥于1933年动工，1937年5月竣工，用了4年时间和10万多吨钢材，耗资达3550万美元。作为世界桥梁史的奇迹，整个大桥造型宏伟壮观、朴素无华。桥身呈朱红色，横卧于碧海白浪之上。美国人的交通管理智慧，也在这座大桥上完美体现出来，大桥建成后，人们发现每天早上开车进城上班的人多于出城的人，反之下午下班的时候，出城的车又多于进城的。如果等分桥面的车道，就会造成早上进城的车非常拥堵，反之晚间出城的车道拥堵。于是有关部门根据征集的治堵方案，改等分车道为每天上午进城为4车道，出城为2车道。下午则反过来，一下就解决了拥堵问题。我就特想看看，改变车道的标志杆是怎么换过来的。但没等到这个时间。原本想等到日落时，金黄的阳光照耀大桥，可此时一大片乌云涌了上来，真是人算不如天算，我们离开大桥，回到旧金山唐人街，金色的阳光照到了城里，如果耐心等待，或许能拍摄到金门大桥落日余晖的片子了。旧金山气温较低，几乎要穿毛衣了，尤其是金门大桥上的风，几乎要把人打透了。
唐人街，就感觉走在了香港的油麻地一样。烧鹅仔、生猛海鲜、片仔癀等繁体汉字招牌随处可见，街上的人也多以讲两广、福建、浙江话语为多。在这儿，吃一顿广东小吃，牛肉肠粉、炒米粉等，感觉不错。
返回住宿地，又遇到了乘车难，在旧金山找到了292公交车站（进城前旅馆工作人员在地图上标示的位置），车站上只挂着38路公交车的站牌，并没有悬挂292路车的标志，问了几位等车的人，大家都说这就是292路的一个站点，可等了半小时也没来车，又问了一辆38路的公交车司机，他告诉我们，这个站确实是292的停车点，估计还要耐心等一会儿才能来车。大概又等了10多分钟，292终于来了！美国的公共交通给人留下深刻印象！

3 北京有一句俗语“牛X不是吹的，火车不是推的”而旧金山的铛铛车可就是靠人力调头的

4 旧金山城市的路边演出者（盲拍的）

5 他既是推车、刹闸的杂工（由于旧金山街道坡度很陡，车辆下坡的时候，他就在车的后面用力搬一个闸把，估计是协助司机减速），还是售票员

6 外挂是旧金山铛铛车的一大特色，车在走着，游客就铁道游击队一样，挂在车外面

7 这坡度够大的吧

8 旧金山旅行的第一站伦巴第街（九曲花街）到了

9 花街两侧是当地居民种植的各种花卉，很多自驾车的游客，咱们把车开到这里体验一下

10 开出花街的车辆

11 花哨的旅游大巴车，看看美国的街道和人行道是这样的，居然不划斑马线

12 旧金山旅行的第二站 电报山 在这里远眺金门大桥和旧金山市区

13 在这里才能看到九曲花街的全景

14 俯瞰旧金山

15 都九月下旬了，旧金山游客中心的大吊扇还旋转着