灵渠位于桂林东北60公里处兴安县境内，是现存世界上最完整的古代水利工程，与四川都江堰、陕西郑国渠齐名,并称为“秦的三大水利工程”。 历史学家郭沫若在1963年这样评价：“2000余年前有此，诚足与长城南北相呼应，同为世界之奇观”。将灵渠与万里长城相提并论，是对灵渠工程最大的赞誉！
灵渠，是中华民族智慧的结晶。人说“北有长城，南有灵渠”，因为长城展示的是中华民族的雄伟气魄，灵渠展示的则是中华民族的高度智慧，两者从两个不同的侧面完美地展示了中华民族源远流长的历史文化，展示了中华民族不屈不挠的民族精神。
历史从从刀光剑影中走来。“秦王扫六合，虎视何雄哉”，公元前221年，秦始皇统一六国，又下令五十万秦军兵分五路挥师南下，发动征服岭南之战。可是，擅长排山倒海列阵前进的强悍秦军，在岭南丛山峻岭间遭遇到百越民族顽强的抵抗。在高山密林和瘴气弥漫的岭南，粮草和兵源供应不上，五十万滚滚铁骑陷入欲战不成欲罢不能的困境。岭南山多路崎，秦军运送粮草十分困难，后勤保障成为这场战争的成败与否的关键。秦始皇运筹帷幄，命史禄劈山凿渠开劈水路通道。史禄率部耗时五年开凿出灵渠，奇迹般的把长江水系和珠江水系连接了起来，水道一通，秦军援兵和补给源源不断的运往前线，推动了战事的发展，秦军只用半年时间便占领了岭南全境。将岭南广大地区纳入秦王朝版图。灵渠的开凿为秦始皇统一中国发挥了至关重要的作用。
灵渠作为全国重点文物保护单位，于2006年12月被国家文物局列入了《中国世界文化遗产预备名单》。灵渠以悠久的历史、厚重的文化倍受世人关注。

《两千年灵渠七十四里路》——关于年代，灵渠始建于公元前219年，竣工于公元前214年，灵渠从建成到2008年正好是2222年，标题年代省略了222年。——关于里程，网上资料多称灵渠全长34公里，其实这只是南渠长度，民国时期曾做过测量，从已崩塌的铧嘴顶部起算，南、北渠合计全长实为36.9公里。2006年4月，兴安地方政府将崩塌的铧嘴损毁部分按清代损毁前原貌修复，铧嘴向前延伸了100米，这样一来，灵渠全长正好是37公里（74华里）。
2007年深秋，兴安县启动“中国桂林兴安国际市民徒步古灵渠节”活动，将徒步古灵渠作为追寻古文化户外活动路线向外大力推介，古灵渠正以它深厚的历史文化底蕴、独特的山水自然风光吸引着国内外游人。
实事求是地说，古灵渠徒步并不是一条成熟的路线，至今还没有一张合适的徒步路线图，只能依照一张老旧的灵渠地图行走，虽地名不全，沿渠行走便是，虽渠边无路，好在两岸多为稻田，深秋时节，可以在半干的稻田中沿渠漫步。由于沿渠探访古严关、古秦城往返绕了不少冤枉路，加之北渠、海洋河、水街等处往返不止一次，这次徒步灵渠路程自然不止74华里。
徒步考察古灵渠的图片将按海洋河口——铧嘴、大小天平石堤——湘江故道——北渠——南渠水街——南渠（陡门、堰坝、古严关遗址、古秦城遗址）——漓江灵河口顺序上传，因有秦城一节尚未完成，估计到2008年才能结束此贴。

现将徒步古灵渠全程考察路线按原图补充制作如下：

灵渠的水源来自湘江源头的海洋河，发源于五岭余脉海洋山，年平均流量每秒17立方米，水源充沛，有史来从未干竭过，湘漓分流后依然能满足灵渠通水通航要求。

海洋河风光

海洋河风光

当战火硝烟散去，昔日的灵渠水路已被湘桂间的铁路、公路所取代，而兴安古城以灵渠悠久的历史、厚重的文化、绮丽的风光而成为著名的旅游胜地。

灵渠位于县城一段已成为风景名胜

巧夺天工的灵渠由南渠，北渠、铧嘴、大小天平石堤、陡门、堰坝组成。灵渠设计科学，建造精巧，成功地沟通了长江、珠江两大水系。
铧嘴、大小天平是建筑在兴安县城东 1．5公里湘江上源海洋河上的一道人字形拦河坝。是用来拦蓄和提高水位，将水通过渠道引向漓江。这是灵渠的枢纽工程。
兴安位于南岭山脉最低处，湘漓两江相距甚近，史禄率部在湘江上源海阳河筑坝分流，引湘入漓，以当时的条件，要在地质结构十分复杂、落差几十米、遍布石灰岩层的崇山峻岭中去开凿一条能行船的运河，其困难可想而知。
灵渠开凿之初，面对的第一个困难是要建一个拦河坝，将汹涌的湘江一分为二，为了准确将湘江三七分流，达至三分入漓，七分入湘，设计者们将拦河大坝设计成人字形滚水坝，人称大小天平，斜向北渠的一侧343米，称大天平，斜向南渠的一侧长127米，称小天平，大小天平顶部溢流的水则入湘江故道。大小天平的设计可谓巧夺天工，大天平拦截的水刚好就七分进入湘江，小天平之水恰好三分进入漓江。为了增强特大洪水对大坝的冲击，在大坝的前面加建导水堤一道，导水堤伸入湘江分水塘，因其外形前尖后阔，形如犁铧，故称铧嘴。分水坝的设计建造不仅有效减轻了洪水对拦河坝的冲击，而其坝体犁嘴迎湘水犁浪而分，使得河水分派得更为准确。一般枯水季节，湘江的河水就像用天平量过一样，十分精确地进行了三七分流；而到了洪水季节，多余的洪水乖乖地从滚水坝上翻坝而过流入湘江故道，而南北渠的水始终保持相同的流量，故称天平。古人说“陡河功用之要，以铧嘴天平石为最，两者崩坏，则湘水无涓滴入漓，则田庐受害矣”。

今日铧嘴

铧嘴是指建在大小天平顶端向江中延伸的一道石堤。其基础也是用松木打桩，外围用条石砌筑，中填砾石和泥沙：因它“前锐后钝”，形似犁铧之嘴，故称铧嘴。
这次考察古灵渠拍摄的铧嘴与一年多相比已有改变，原来没有这么长。据清末人陈夙楼的《重修兴安陡河碑记》：光绪11年(1885)发生一次特大洪水，将铧嘴冲毁，故重建时下移三十丈。铧嘴比原来的缩短了三十丈。1988年11月兴安水电局与兴安博物馆合作，沿着铧嘴南侧边线往上游勘探和开挖探沟。在铧嘴上游73至80米处挖出了部分铧嘴基础，挖出松木桩、长条石，这些基础材料淹埋在沙滩二米以下，这证明原来的铧嘴长达186米。这个问题从乾隆年间鄂昌所旺“分水亭”三大字碑也可得到旁证。现碑仍立于湘江南岸龙王庙山脚，碑正对原铧嘴的顶端。2006年4月，崩塌的铧嘴按清代原貌修复，铧嘴向前延伸了100米。

铧嘴前的分水塘古称“美（美字左加三点水）潭”，游客上铧嘴有仿古船接送，也可以赤脚走天平。

分水塘风光

铧嘴石堤上有分水亭，亭中有“湘漓分派”大字碑刻，笔力苍劲，为乾隆六十五年桂林知府查淳所题，原件已损，移往别处保存。

小天平滚水坝

古人在大小天平堤上构筑“鱼鳞石”，“长石支树，其下不可动摇，则天平如磐石矣”。鳞次排列的鱼鳞石被河水带来的泥沙充填其缝隙，越挤越紧，增强了抵御水流冲击的能力。

大小天平交汇处