有点痛心的是见到了一处被毁的宅院，据说是前几年被火烧毁的。剩下的三面古墙，还圈围着数百平米的残垣，想来那定是个大宅院，是一座相当气派的古宅。
石板路纵横交错，串连着古屋、老屋、木屋成街成巷，作为历史的足迹，存留在江流的湾头里，芙蓉楼就是这历史遗迹的标志。
踏着那一块接一块的青石板，我又回到了江岸，望着脚下的泱泱水流，望着对岸山峰上因远而显得很小的宝塔，我想脚下那公交车将行驶而来的大道，更是堤坝，是守护着江弯里那片历史遗迹的堤坝。

从芙蓉楼返回汽车站后，我就乘上了去中方的车。
中方在黔城往怀化的途中，由上等级的公路前去，一路山脉相随，不过离公路较远。近山的是铁路，就在山脚。山与公路之间，有平坦的田野，一层浅薄的绿色覆盖其上，景色平淡。幸好有些考究的木屋砖房可以一观，没乏味到极点。
到极点的，是到达的中方后的那份惨。下车之处，除中方县的第一中学外，其它没几座房屋，更不用说城区街道了。环顾四周，一派荒凉，令我生出一份被抛弃在半道的慌乱。
中方的老县城，不知是被怀化市侵吞了，还是给公路让了道。据说新城正在建设中，是不是途中见到的那片新楼群？那片风格统一的楼群，坐落在山丘间，有开阔的大道通往。虽是乘车匆匆路过见到，也能看出是城市化的布局。
见到时我很纳闷，怎么突兀地在这里建片新城。不过那究竟是不是中方的新城，我没去确定。我确定的是，自己在中方落宿的打算必须修正。忐忑与慌乱中，我连张到此一游都没拍，就乘上了去怀化市的公交车。
然而，中方毕竟是一个县，老天并不容许我就那么草草地经过。第二天清晨，我乘公交到毛栗溪，重返中方。

在毛栗溪下车，他们是这样告诉我的。我也不知道毛栗溪在哪，只问明了那趟公交车能到毛栗溪。买票时，我请求售票员到毛栗溪时报一声外，另外还拜托了座后的客，到时招呼我下车。
遵招呼下车是在个岔路口，有条垂直于公路的水泥路直直下去，还有条小水流也跟着直直下去。见到那小水流，我即在心里说：唵，毛栗溪！就是它了。
毛栗，山野中一种类似板栗的果。当初听他们毛栗溪说时，我即想到了毛栗，见到水流后，自然就连成了“毛栗溪”。当然，可能不是这三字，那我就自己这样叫好了。
清晨七点的阳光，斜斜的照射在浅浅的毛栗溪上。顺着清亮的溪流走去，便到了河边。河流不很宽，清亮的水却幽深见蓝。河对岸，挂着红艳灯笼的烟黑木屋临河排列，还一座山墙高耸，涂白描红的大屋掩在绿树中。我想，那就是他们建议我来的荆坪。

河面没有桥，只有大小两只船停在这岸。大的是铁家伙，是那种可载车的渡船，可它停泊在码头之外，一媳妇就着它垂下的钢跳板，在河流中央洗涤衣裳。小的是木家伙，有人正在那上，应该也是渡船。
我也跟着上那小木船，上了几个人后，木船就划向了对岸。靠上对岸后，艄公先跳上去栓船，然后开始收钱。收到我要五块，问怎么这么贵，说是门票。
顺道进村，村里的民居多是当今的，古老的民居只剩下些残墙破壁，没见到完整的。在河对岸便看见了的大屋是祠堂，虽然山墙高耸古屋的模样，因涂白描红了，我无从鉴别是真古还是伪古。那些烟黑的木屋呢，无论是挂着红灯笼的，还是没挂红灯笼的，全是新建的旅社客栈。

随直直的石板小径，走在残存的古墙间，虽然也能感受到了一份若有若无的远古韵味，我却以为荆坪的主题应该是乡情。

那屋脊翘着，图案描着，带些风味的民居；那走串间有意无意地看到眼里的，院内屋里的情形；那院门边蹲着吃饭汉子，路口坐着晒太阳的老人；那荷塘边，晨阳里，嬉笑走来的带红领巾的孩童，都让我领略到了一份浓浓的乡情。

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告别秀美且乡情浓郁的荆坪，再乘渡船过河，回到了毛栗溪岸。一栋木屋的架子已立在了码头的上方，木屋在河这岸出现，是给荆坪的景色添美，还是添堵呢？

中方再往怀化，路途的景致还是那样的乏味，而且越近市区感觉越不好，有点乱，还有点脏。市区里倒还整洁划一，只是没发现标志性的建筑。
将公交车乘坐到底，到达的是三角坪，应该是市中心地带，不但有好多路公交车在那里停靠，街道上也是人多铺面多。可我在那附近落宿后，没有就地转转，而是再次乘上了公交车。
随意坐上的，是路去公园的车。怀化市的公交车正在改售票为自动投币，售票员变成了监票员。乘公交车自动投币，在柳州已是陈年旧事了，我便经验之谈地与监票员聊了起来。
聊到了我是来走马观花的，并询问怀化有什么好去处，开车的帅哥建议我去芷江。芷江是县城，又在枝柳线外，我说这次不准备去了，只想到附近的乡下转转，他们就建议我去中方的荆坪，说那有古屋。
古屋在那两天里我连看过三处，已没多大的兴趣了，但感于他们的热情，我还是询问了到荆坪去法。听说乘公交车就能去，便决定昱日清早走一遭。那监票的美女与开车的是帅哥同姓，都姓彭，却不是一家人。
车到终点，停稳在公园大门前。公园是免费开放的，而附近又没别的去处，我就进去一转。那公园特别点的是陈列了一架真飞机，其它的对于我来说，就寡淡无味了，所以我转出公园时，双彭的车还没开走，我便乘回他们的车。
原就聊熟了，再凑到一起，当然是继续聊。我憾叹找不到怀化的标志性建筑，彭美女说有个金海广场，并告诉我乘坐哪路车去。我就途中下了车，先去火车站，看看到麻阳的列车时刻，以便回到枝柳线上，坐坐火车。

火车站有车到金海广场。金海广场在新开发的市区，好多房开公司在那带圈下了产银子的地盘。
金海广场，我想可以作为怀化的标志了。它不仅是人工打造，还有自然的地理环境。如果我没看错的话，那是就着几个凑集在一堆的小山包修建而成的。
山包凑集，必然会汇合出一个洼处，那洼处不知原来积不积水，反正修建时造了个小湖，湖畔带着个舞池。周围当然是草坪花木，雕塑凉亭各尽风骚啦。喷泉也没少，在最高处的一个不大的池子里喷出。
山洼利用了，山坡岂能弃之！金海广场最多的还是阶梯，各色大理石铺的阶梯，分布在四面八方。单梯双梯，宽梯窄梯，满眼都是。就连那喷泉喷出的水，也是由高处的池子里，随着一级一级的阶梯流下湖中，是平台较宽的阶梯。
那么多的阶梯，可以拾级上下，随意走走。也可以曲腿坐在某一阶台上，看湖边大屏幕播放节目，或看广场上玩耍的人们。当然，更可以玩耍嬉戏，或卿卿我我。若市里要举办个文艺晚会，那将是个绝佳的天然剧场。
金海广场离之不远，另外有个小点的广场，是个平地上的广场，虽也是千般精心，万般刻意的打造，比之天然的地理环境与人工高度合一的金海广场，还是要逊色多了，特别是夕阳余辉中的金海广场。

翌日中午，我从毛栗溪返回后赶到怀化火车站，已没给自己留下多少时间，偏偏买票的队排得老长。焦急中总算是在开车前排到了，却不卖给我，让到候车室门口去补。赶到候车室补票处，那里却在大叫没票了，竟叫到售票厅去买。
我在售票厅排了二十多分钟队才排到，被踢到候车室就罢，绝对不允许再被踢回去。被踢来的还有一位美女，曾排在我的前面。另外有三位男士也去麻阳，不知去排过队没，和我们一起闹着要投诉，结果乘务员让我们五人共一张手写车票。

终于坐上了火车，列车准时开动，我总算是回到了枝柳线上。
车上客不多，得靠窗口坐，却看不到什么景。因为列车不是在黑乎乎的穿洞，就是被山壁逼在了车窗前，偶尔发现白色花朵开放在山壁上，还没看清是什么花就闪过了。好不容易看到的景也多是青山，稍有点民居。
列车就这样穿一道遂洞，走一截山沟，忽明忽暗的，我还没适应过来，麻阳就到了。
出麻阳火车站，面对的是条小且老的街，可惜我当时一心想寻找到乡镇的车，没有用心去认识与品味。寻到热闹却有点混乱的旧城区时，遇一列餐馆排在街边，又是午餐时分，就去看有什么好吃的。
看来看去不知吃什么，想起几餐没吃米饭了，便去问快餐，说有三块的五块的。因不想吃肉，问三块是什么样的，老板指在灶上热着的几个菜说，你拿个碗，想吃什么就吃什么，随便你吃饱，不要浪费就是。
我到灶前一看，哇！都是我喜欢的素菜：酸罗卜、炒南瓜、魔竽豆腐、黄豆、咸菜，看得我情不自禁地出声连连说好，忙拿出自己的碗筷吃起来。这餐，是我这趟出行以来吃得最适意的一餐。
吃饭时看见有公交车路过，吃完就随便拦了趟坐上。既然找不到去乡镇的车，那就乘公交逛逛城区吧。那路车穿过旧城区，到达的终点站是条小河的桥头，不很高的山峰逼在近前，旁边是小块的田地和杂乱的民居。
如此蹩促的景色，我连下车一走的兴趣都没，就坐在车上等着回返。司机看我不下车，问我要去哪里，答他是想到乡下看看的。我带着个大包，说的不是本地话，想必他已明了我是外来客，就建议我去坐四路车，说那终点站就是乡下。
转乘上四路车，路过大街，经过广场。感觉那广场还可以，令我喜欢的却是大街上的公交车站，古香古色的。漂亮的大街不止一条，麻阳城很平，也大。当时我还想回头去逛逛呢，不想就那匆匆一瞥之缘。
四路车的终点，是在一个坡路之顶，虽然开阔些，放眼看去，就一座座的矮山包上都种着果树，路边有几座最常见的小砖楼，景致非常一般，在车上瞧瞧就足够了。因此我依旧懒得下车，因为那里就此一辆公交车，回城肯定得坐它。

到终点还不下车，必然又引来询问，这次也得到了建议，让拦车去凤凰。
凤凰虽不在支柳线上，可我走支柳线一半是为去凤凰。原以为得从吉首市碾转而去，一听这里可拦车去，便冲动地背起包下车了。若理的，还是应随车回城区转转，然后再到客运站乘车去凤凰。
路旁有摊卖桃杏，当时我不认识杏子，在车上看着以为是李子，下车到摊前看了又以为是黄梅，摸着软软的，就买了一斤。买了杏子后还没见有车来，不耐呆等，就往前走着等。
一个个雷同的小山包，令行走乏味得心生异念，我想自己不一定今天赶去凤凰嘛，可以去近处的乡镇转转。刚好有辆中巴从城区方向来，是去拖冲的，就扬手拦下。可问知到拖冲要两个多小时，我又不去了。很愧疚，耽搁了人家。
继续往前走，仍不甘乏味，盯住了一个山包顶上的小屋。那屋看去似庙，可外面乱七八糟地晾着衣物，没有庙的气氛。究竟是不是庙呢？不甘乏味的我决定寻路上去看个明白。
路寻到了，是由个小砖厂边绕上去。我下公路刚朝砖厂走上十来米，就听见有车从城区方向过来，停步一看是去凤凰的，慌忙调头往公路上跑，没上公路那车就过去了。我不但跑了，还扬了手并叫唤了，那车应该是有机率拦住的。
既然没拦住，那就继续去看山包上的小屋吧。小屋所立的山包也不高，也是种满了果树，并与另座山包在半腰交接。上到那半腰交接处，就已看明小屋里没有香火，状况就是普通住家。我想那屋是作庙来起的，现实则成了守山人的住处。
即使是庙，看清了我也不会上去，何况是住家。所以我站在了那半腰交接处打量小径，小径在那也四向交接，左右的是分别伸向山包上的果林里。向前的是下往山包另一侧。石块往下垫出的阶梯，很快就隐于灌木绿草丛，透着份神秘。
我就朝前往下去，没下多深，就走出了遮挡。开阔的视野里，是一条小河蜿蜒在青山下，还有小壁崖悬立在河边。民居于小河畔，青山脚，纠合着平坦的绿野分间隔着青山。那绿色中的人家，远离尘嚣的公路，似居于世外桃源。

我伫立于陡坡之上，凝视着，品味着，领略着，并想走进那世外桃源里。可望下去，小河是依着山脚的，河面没见桥，河中也没看到船，明显的不是通路。我也只得眺望一阵后原道返回公路。
回到公路，继续往前走着等车。又有去凤凰的车来，扬手拦住了，就在我收伞准备上车时，车又开走了。弄得我莫名其妙！转而一想，先前错过一辆，我得见了个世外桃源。这辆又不给我上，莫非老天还有礼物给我？
期待地继续往前走去，应该没走多远，一个陶窑出现在了我眼前。圆短的窑包连成一串在山坡上，像条爬山的巨大毛毛虫。窑前，临公路的坪地上，堆着花盆和油盐罐的成品，桔红底米黄花的陶面，在阳光下闪闪发亮。
也许这并不很美，可得亲临见识了一番，我很领老天的情。我并不迷信，却在顺其自然中，往往会有同类的境遇在一天内叠加，这种巧合我找不出缘由，就归为老天的意念了。对于我来说，老天总是很眷顾的，可能是因我很容易满足。
告别陶窑没走多远，又有凤凰车来，这回拦住了，也坐上了。