鄂托克前旗与盐池、定边一样，在省区交界的边角，被那一带的人简称为前旗。从定边到盐池城，再到前旗，都没见到耕地，临近前旗城镇时，耕地出现了，黄沙垅一般，一道道的翻耕在那里，真怀疑能否长出庄稼。
鄂托克前旗府所在地，路牌上称为镇区，而不是城区。后来我才知道，内蒙古的旗、县政府所在地，绝多数还都称镇，并大多数是以镇名称之，而不叫旗县之名。因此，按图索骥的我，经常被弄得晕头转向，找不到前往的班车。
很幸运，鄂托克前旗府所在镇，虽名为敖勒召其，人们却以前旗称之，没让我在初进内蒙古时，遭受下马威。
鄂托克前旗府在平坦的广阔中，完全是城区的模样，两条宽直长街道十字架构。只是架构点很偏，都有一端往外伸出很长，伸出的长街边，房屋只排列到一半，剩下的一半，长街就只有路灯及树木、花圃相伴了。
伴陪长街的是松柏。松柏之下，扑爬在花圃里的植物，也叶若柏树，虽无花朵，绿油油的，也十分美观。我以为这种植物是头次见，后在广场又见到，这才想起以前也见过，误以为是没长起来的柏树，没放进心里。

鄂托克前旗政府在广场对面，隔条大街。广场很广阔，里面有许多雕像。童趣雕在草坪里，奔跑的群马雕在高台上。奔马雕，还有一只在入城口的街心，先乘车路过，住下后，我又寻了过去，那支撑奔马牌柱，蒙族风味很浓。

另外一道向外伸出很远的长街，我也在毒辣阳光下走到了终端，端头街心可说是个小广场，中间的建造远看若牌楼，近观又觉是敖包，有马头琴造型的灯柱立在四周。也是蒙族风味浓郁，却只我一人在烈日下领略。

鄂托克前旗府，我感受深切的是砖铺街道。砖铺街，虽说先在定边城里见过，鄂托克前旗府的，却是别有风味，可能是因与旁边的平房融为一体吧。
砖铺街的车行道，砖侧铺；人行道，砖平铺；连间隔平房小院的走道，也用砖平铺。那平房的墙，小院的墙，都是用同一种砖砌。这普通的烧制砖，不单将整个街区统一出别样的风味，还统一出一份修心养生的古朴与静雅。

真的，鄂托克前旗府是座宜居之城，虽然街边就有沙地，虽然处风沙中，城内的高大绿树却令环境清新。我一番转悠后，不但保持了清新感，还多了份洁净感，感觉到一份宁静、松脱、开阔的舒适。

我到达鄂托克前旗府，虽才上午九点，也住下了。这是缘分，因为很轻易就找到了宿处，是平房带小院的私房旅社，干净倒干净，只是没窗，有点气闷。这样的旅社，鄂托克前旗府的西街边有许多，不称旅社，而叫招待所。
鄂托克前旗府，也以面食为主，我吃了一碗豌豆面，说是豌豆磨成面后压成，吃起来没觉有特别的美味。前旗府的人气好像不足，街头很少人，比较冷清。傍晚时分，刮起了大风，扬起了沙尘，太阳也被乌云遮住，街头的人就更少了。

鄂托克前旗，我原是想顺带过，随即转回宁夏去的。因前旗给我的感觉特别舒服，忍不住要更多的去感受内蒙古，于是决定先去乌审旗，在内蒙古转一圈后，再倒回宁夏。乌审旗在毛乌素沙漠边，与陕西的榆林邻近。

2008年5月7日，清晨起来去乘车，下雨了，不大。坐上乌审旗的班车后，雨才下大点。鄂托克前旗到乌审旗，有多少公里，不清楚。按车费三十五元计算，最少有一百多公里，还多是笔直的路，只在快到人口聚集的村镇时，才有些弯路。
路途所见，大多是焦枯原野。焦枯的植物，一坨、一坨的，稀疏在原野上，不知是否与路旁的同一种。那些应该不属草，而是矮灌，枯黑的细枝上，丁丁点点的，正在萌生暗色的细芽，向我展示它们顽强的生命力。
顽强的枯黑植物，不但分布在平坦的原野里，还覆盖在连绵起伏的沙包上。小的沙包基本被它们制伏，只露出丁点沙色。大一些的沙丘，它们就有点力所不及，降服不住，外露的大片黄沙上，带着明显的迁移流纹。
有一处沙丘令我惊艳。那沙丘凸起尖锐的脊梁，金黄灿烂，非常漂亮。其下却是片浅绿的草地，金黄与浅绿，沙丘与草地，若袖珍的沙漠绿洲，美艳绝伦。
这一程多见的，还有一种枝条发达的树。最先引我注目是一些秃头树杆，枝条被砍得只剩短截枝根在顶端，密集的往外张开呈盆状，整棵树看去若高脚花盆立在那。有新芽正从枝根上冒出，告白那些树杆依然有存活的生命。
之后见到这种树，则若一把把倒竖的扫帚，细长枝条在粗壮树杆的顶端，像伞一般撑开。可能这种树的砍枝次数越多，撑开的细枝越多。偶尔见一棵没砍枝的，也就往上分出两三杈，然后长出无数毛枝，似是在甘肃见过的若枯树。
还有一种树，比较少，树叶粉绿色。这一程没见到大片的翻耕地，反见不少退牧还草的工程牌。经过的草原，有一两处还草色偏暗，没醒过来。
途经昂素、陶利，是两个乡镇。临近陶利的原野上，竖有好些井架，我以为是钻探中的油田。有人在井架处拦车上来，刚好坐在我旁边，我问是否油井，他和车老板异口同声的说是气井。
气井的证明，之后的公路边有许多，是一些装有闸伐的管道，露天架在路边，并有集气站的指示牌。再往前，天然气处理厂、燃气发电厂也出现了，各一个。
天然气厂过去不远，到乌审旗府，镇名大概叫达布察克，汽车站以此命名。乌审旗也在省区边界，距离陕西仅六十来公里，有公路连通。

我到达乌审旗府时还在下雨，加上感觉有点累，虽时间还早，我也住下了。住在车站旁边的新旅社里，不隔音，又被吵了整晚，翌日清晨又是早起赶车。

乌审旗府所在，不够平坦，却开阔。我添加衣服，换上雨鞋后，先到郊外。那片原野有沙丘高突在远处，近处有扫帚倒竖的树，有挂满小朵黄花的矮灌，还有许多兰草。我想，得这场雨水的滋润，兰草不久就会开花，将是一片紫蓝。
有大道在那高突于原野，大道很宽，有两条花圃隔离带，还有人行道。人行道外种有粗粗的树杆，虽萌发的新芽与那扫帚倒竖的树类同，我也不敢确认是同一种树。大道低下的草地泛白，显然是碱化了，希望不是那片原野都碱化了。
大道伸到一群新楼前，与一条进城的大道交接。进城的大道稍窄，没花圃隔离带，只是空旷的一侧种有伏地的柏叶植物，绿油油的。我试拉一枝，已根扎泥土，拉不起来。这植物在南方若能生长，用来绿化，应比草坪经济。
新楼群与城区之间，隐有一个大场地，大概是那达慕会场，通往的大道刚刚推出缓斜的泥沙路基。场中有一个金黄的顶棚，还有两个色泽陈旧的木塔。金黄顶棚罩着的，应该是中心看台，两旁还各有一个露天看台。

宽广场内，柏油只铺了一个大圆圈，其余都是平坦草地。我进入之处大概踩踏得少，伏地之草虽不密，却在开花，红的白的小花，都紧贴地面。那白色的，婴儿小指头那么大一朵，一棵草中钻出十数朵，密集在一起，若白玉一团。
看台边，有一座风格粗犷的雕像，名为共赢，是俩位壮汉握手共举，一位蒙族装，一位汉族装，是表示蒙汉两族的团结吧。之外，还有一个尖圆的石堆。

乌审旗府，虽也以镇称，区域之大，几乎是鄂托克前旗府的两倍，平房，楼房也多得多，边缘的那群新楼，应该是房开公司的楼盘。宽大的街边，多是三层的，四层的大楼，商铺却不多。偶尔见一个商铺，也是紧闭大门在里面营业。
乌审旗府的人气也不足，大街上难见人影。冷清中往前走了好远，经过了一些政府部门，应该走到了老街。那街边的白杨高大粗壮，并横向岔出好些铺砖小街，伸入平房群，却依然冷清。直走到粗柱路灯的横向街道上，才有点人气。

有人气的，应该是老城主街了，顺之下去，便到一个广场。广场中间有一座尖顶塔，是纪念一位喇嘛的。塔旁有许多柳树，给我湖畔的错觉。柳树过去，是个小桃林，桃树都被裁枝了。

桃林外又是广场，有雕像，雕塑蒙民与马和狼。
两个广场合起来，占地面很广，比之鄂托克前旗府的广场，几乎宽广了一倍。总之，与鄂托克前旗府比较，乌审旗府的人气差不多，冷清也差不多，城区的舒适感，我觉得反而要逊一点。其实乌审旗的城建要好一些。
乌审旗引以为耀的有四点：中国天然气之乡；中国苏力德文化之乡；中国蒙古敖包文化之乡；中国鄂尔多斯歌舞之乡。这四点，除了天然气之外，其它三点，我都没获得任何感受，特别是对苏力德文化，一无所知。
乌审旗府的蒙族风味，只在那达慕会场那一带稍有体现。

伊金霍洛旗，我乘坐东胜的早班车去，六点五十分就出发了，前去的路边，不是树林，就是密集的草灌，一路的绿色。只出乌审旗不远的河套人遗址那带，是黑草沙包。我想，河套人遗址今日的情形，应是当年大肆开垦后果吧。
途中有穿沙丘地带，同样绿化很好，逼近公路的迁移沙丘极少，大多沙丘被草覆盖稳住。其中一个还是覆满油绿，覆盖的像是扑地的柏叶矮树。
公路在沙丘间笔直起伏时，上到高处，能望见沙丘在晨光里连绵起伏，美色添几分。公路在平坦地笔直伸延时，即使到有度假村的地带，也只是平坦开阔的浅草连绵，并多了些水洼耕地，美色也没多几分。
伊金霍洛旗府，在阿勒腾席热镇，乘坐的东胜车不进去，在新街将我们转卖了。新街进去有很多车，像内地的乡镇车，车费十元。我动作慢一步，赶上一辆快满的车过来，才幸免被二次转卖。
这新街的概念我不清楚，不知是个乡镇，还是新城区，出去不远的岔路口，有牌标示伊金霍洛镇，并有一群白墙蓝顶的新楼，耀眼在开阔中。我还以为这么快就到旗府了，中巴却过之继续前往。之后又遇岔路，是去成吉思汉王陵的。

阿勒腾席热镇的区域挺大，似乎比乌审旗府还大一点，却热闹繁华多了。只是宽宽的街道有的直，有的斜，没有垂直交错，显得有点乱。可能是因为地势不平吧，区域内有些高地，有些坡街。
伊金霍洛旗，我原想落宿，可能因我是单个女性，连问好几家旅社，都说不好住。刚好遇杭锦旗的班车进站，便改主意，掉头回去放行李在杭锦旗的班车上。
有两小时的空档，我先顺站前大街往上走。街边有高直的大树，树叶同南杨，树杆白皮，是白杨吧。白杨树下的路灯，以红色中国结支撑。高高的白杨，搭配红色中国结路灯，算是阿勒腾席热镇的特色吧。
白杨守护的大街，渐走渐见冷清，眼看要走到城区外了，我赶紧拐离。原来这是一条公路街，后来去杭锦旗，班车也这样走，并见城外的一个公园在修缮中。