古印度佛教兴起后，佛教信徒、僧侣逐渐将石窟作为礼佛和修行的场所，那是因为依山雕凿的石窟、佛像比用砖石筑建寺院经久耐用。汉传佛教由汉代经著名的丝绸之路开始传入中国，我国新疆天山南麓的克孜尔千佛洞是最早的石窟，沿丝绸之路东行还有帕孜克里克千佛洞，进入河西走廊是著名的敦煌莫高窟、安西榆林窟、天水麦积山石窟，从甘肃继续东进则是宁夏须弥山石窟、大同云冈石窟、洛阳龙门石窟等。

莫高窟、云冈石窟和龙门石窟被誉为中国三大艺术石窟，虽然对于莫高窟我是陪同香港记者团并由敦煌研究院进行讲解的，可惜那不让拍照，因此无法对莫高窟进行描写，下面就另两大石窟进行探究，文字大部分从网上而来，不为别的，只为自己能够学习和提高，并在此贴出与各位影友分享和交流。

一、云冈石窟

云冈石窟的开凿比敦煌石窟晚94年，较龙门石窟早35年的时间。它以建筑规模之大、塑像形体之高、保存之完整，而闻名天下。石窟开凿在武周山的山崖上，武周山的最高处称云冈，故名云冈石窟，原名灵岩寺，亦称石佛寺。武周山，又称武周塞，从北魏的旧都盛乐(内蒙古和林格尔西北)到达新都平城(大同市)均要经过这里。武周山位于内外长城之间，是北魏通向北方的咽喉要道，当时人马商队来往频繁，还驻扎了重要的军队，皇帝经常在这里议论国家大事。武周山成为北魏皇帝祈福的“神山”，他们在这里遥拜北方，祈求神灵保佑江山社稷。因此，北魏皇帝在“神山”开凿石窟，创建寺院，也在情理之中。

武周山位于山西大同市以西16公里处，石窟始凿于北魏兴安二年(公元453年)，大部分完成于北魏迁都洛阳之前(公元494年)，当时参加开凿的人工多达4万余人，狮子国（今斯里兰卡）的佛教徒也参与了这一举世闻名的伟大艺术创作，造像工程则一直延续到正光年间(公元520～525年)。石窟依山而凿，东西绵亘约1公里，气势恢弘，内容丰富。现存主要洞窟45个，大小窟龛252个，石雕造像51000余躯，为我国规模最大的古代石窟群之一。造像最大者达17米，最小者仅几厘米。窟中菩萨、力士、飞天形象生动活泼，塔柱上的雕刻精致细腻，上承秦汉(公元前221年～公元220年)现实主义艺术的精华，下开隋唐(公元581～907年)浪漫主义色彩之先河，是世界闻名的石雕艺术宝库之一。1961年国务院公布为全国重点文物保护单位，2001年被列为世界文化遗产，不过直到今年5月，云冈石窟才被国家旅游局正式批准为5A级旅游景区。

云冈石窟雕刻在我国三大石窟中以造像气魄雄伟、内容丰富多彩见称。堪称公元5世纪中国石刻艺术之冠，被誉为中国古代雕刻艺术的宝库。按照开凿的时间可分为早、中、晚三期，不同时期的石窟造像风格也各有特色。北魏既经历了“太武灭佛”，也经历了“文成复法”，文成帝和平年间开始了早期的“昙曜五窟”开凿，其气势磅礴，具有浑厚、纯朴的西域情调,布局设计严谨统一，是中国佛教艺术第一个巅峰时期的经典杰作。中期石窟则以精雕细琢，装饰华丽著称于世，显示出复杂多变、富丽堂皇的北魏时期艺术风格。晚期窟室规模虽小，但人物形象清瘦俊美，比例适中，是中国北方石窟艺术的榜样和“瘦骨清像”的源起。

去除精髓不谈，就三大艺术石窟而言，给我的直观感觉和最大的区别是敦煌以壁画见长，龙门以造像为美，而云冈是两者兼而有之。

北魏开凿石窟从公元460年开始，至524年结束，约有70年的开凿历史。从洞窟的形制和雕刻艺术，有关专家将云冈石窟的开凿年代分为早、中、晚三个阶段。第1、2窟至第13窟大致以云冈石窟中期为主，成窟的年代约公元465年至494年之间。由孝文帝迁都洛阳前夕开凿，人们习惯将这些石窟称为“孝文石窟”。

云冈两道山麓把石窟分成东部、中部和西部。东部指东端的1-4窟，多以佛塔为主，故又称塔洞，东部风化较为严重，只有第一窟东壁后下部的浮雕故事保存较为完整。中部为5-20窟，为云冈石窟的精华所在；佛塔自印度传到中国后，无论形式和内容都发生了很大的改变，石窟中的塔也是如此，佛教对塔的功用和使用等级有明确的规定，如《长阿含经》中规定了只有四种人有资格造塔以贮藏身骨（舍利）：佛、辟支、声闻、轮王。

第一窟：一、二窟是一组塔庙式双窟，位于云冈石窟最东端。一窟中央雕出两层方形塔柱，中心塔柱南面下层雕释迎、多宝佛，上层雕释伽。
后壁的主像是弥勒菩萨，弥勒菩萨是未来佛，据佛教经典讲，弥勒菩萨将继释迎佛后成佛，广说佛法，教化众生。东、西、南壁上部雕天宫会乐与禅定坐佛，佛像大多风化剥蚀，中部为一列龛像，东壁下部北端为佛本生故事画面，南壁窟门两侧为维摩和文珠像。

第二窟：其形制、布局与一窟基本相同，中央为方形三层塔柱，下层雕释迦、多宝，上层雕三世佛；每层之间以屋檐相隔，屋脊、瓦垅、椽柱、额枋、斗拱、叉手等仿木结构建筑雕刻，窟顶南部浮雕团莲及飞天图案，窟内壁面还雕出五层小塔，是天空北魏佛塔的重要实物资料。

石窟的后壁主像是释迦佛，两窟的窟门两侧都雕有维摩、文殊对坐问法像。有关维摩、文殊对坐问法是南北朝、隋唐时期流行的题材，敦煌石窟的壁画就有“维摩诘图像”。佛经中有“文殊问疾”的故事，据说有一次维摩居士“示现”病相，众人前去探访。释迦牟尼知道后，派以智慧著称的文殊菩萨前去维摩居住处，在维摩居士的丈室里，文殊菩萨和能言善辩的维摩展开大乘佛教义的讨论，使从者心服口服，也令文殊菩萨十分赞叹。

第三窟：该窟为云冈石窟规模最大的洞窟，史称灵岩寺。窟前立壁高约25米，开窟面宽50米，原为大型塔庙窟设计，传为昙曜译经楼。开凿在孝文帝迁都洛阳之前，因工程浩大未能完工，仅凿出前、后室南部的窟形及前室上层的弥勒龛和东西双塔，其它部分因迁都洛阳而辍工。据专家考证，第3窟是文献记载的通乐寺和灵岩寺，当时可居僧人达3000人。

第三窟的前室分两层，上层左右两侧各雕一塔，中部凿方形窑室，主像为弥勒菩萨，壁面满雕干佛。后室的中部塔柱壁面属北魏时期雕凿， 三尊大佛为初唐时期补雕而成，本尊坐佛高约10米，两菩萨立像各高6.2米，分别为阿弥陀佛、观世音、大势至菩萨。从三尊造像的风格和雕刻手法看，其面相圆润、肌肉丰满、冠饰华丽、衣纹流畅，完全已是一派唐风。

第四窟是塔庙窟，中央雕长方形塔柱，四面开龛造像，其中南北两面各雕六佛像，东西各雕三佛像。东壁交脚弥勒像保存比较完整，据考证是云冈现存纪年最晚的造像，由北魏晚期正光年间(公元520年——524年)开凿，南壁窟门上方原雕有正光年间题记，是云冈石窟最晚的北魏铭记，窟门地面低于窟内一米多，乃未完工所致。

云冈石窟中部始于第五第六双窟，两窟前室五间四层木结构楼阁，号称大佛阁，为清初顺治八年（1651年）重建。

第5窟分前后两室，洞窟形状为椭圆形的草庐式。后室佛像布局为三世佛，中间的释迦牟尼佛为结跏趺坐像，高达17米，为云冈石窟中的第一大佛像，大佛的双腿长达15．5米，膝上可容纳120人，一只脚上可站立12人。释迎佛头顶蓝色的螺髻，面部轮廓清晰，白毫点朱，细眉长目，鼻准方直，双耳垂肩，身着褒衣搏带，通肩架裳，给人端庄、肃穆、慈祥之感觉。主佛的右侧是未来世弥勒佛，左侧为过去世迦叶佛。主佛的对面是两层高约1米的8尊佛教造像，衬托着主佛更加高大、雄伟。拱门东侧雕凿着菩提树和树下二佛对坐的造像，属北魏石窟内常见的题材。

第六窟在云冈石窟中以精巧著称，堪称“第一伟窟” ，它凿于470-493年，后室中央雕直通窟顶的二层方形塔柱，高约15米，分上下两层，四壁和塔柱的佛像采用近似圆雕的高浮雕，佛像立体感极强，四方塔柱上层的立佛是具有极高水平的楼空雕刻法，这种立佛被称为“接引佛”。整个洞窟雕饰富丽堂皇，几乎找不到一块没有雕刻的空间，佛像、菩萨、罗汉、飞天、供养人和瑞鸟神兽、花卉等等，真是一座热闹拥挤、琳琅满目的佛国世界。

第六窟更具有佛教和艺术感染力的是在中心塔柱的塔腰和四壁上的释迦佛陀本生故事图，艺术家以浅浮雕和高浮雕结合的手法，用连续排列的形式，共33幅的雕刻，表现了释迦牟尼从诞生、出家、降魔、问道直到成佛的佛传故事。第六窟在总体布局、造像风格、雕刻手法等方面，代表了北魏传统石窟艺术的最高境界，尤其佛像改变了过去的服装，雕成了褒衣博带式的佛装，采用了当时南朝士大夫地主阶层的服饰，被称为“太和造像”。